Het toplevel domein .co is vanaf vandaag voor het grote publiek beschikbaar voor registratie. Tot voor kort werd de extensie enkel voorbehouden voor websites uit Colombia.

Uit een enquête van domeinnaam beheerder .CO Internet S.A.S. blijk dat vooral bedrijven voordeel kunnen halen uit een .co domein. Volgens de enquête associeert 75 procent van de internetgebruikers het domein met de termen corporation en company. De enquête maakte ook duidelijk dat internetgebruikers .co domeinen makkelijk kunnen onthouden.

Om de orde te bewaren verloopt de lancering van het domein in verschillende fases. In de zogenaamde Sunrise Period krijgen grote merken de mogelijkheid om een domein te registreren, gevolgd door de Landrush Period waarin domeinnamen met grote commerciële waarde kunnen worden geregistreerd door bedrijven. Tenslotte ging gisteren de General Availability fase van start waarbij het grote publiek een domeinnamen kan registreren.

In de eerste fases werd het domein e.co geveild met een startbod van 10.000 dollar en een winnend bod van 81.000 dollar. T.co werd door Twitter gekocht en voor o.co betaalde de Amerikaanse online discounter Overstock.com 350.000 dollar.

Merken die in de Sunrise Period geen domeinnaam geregistreerd hebben zullen waarschijnlijk het slachtoffer van cybersquatting worden. Hierbij wordt het domein van het merk gekocht door derden,  die vervolgens losgeld vragen voor het domein of profiteren van de naamsbekendheid van het merk. ZDNet.be bericht dat merkwatcher World Trademark Review toegang kreeg tot een document met 1.500 geweigerde aanvragen. Uit dit document bleek dat er al verschillende cybersquatters actief zijn:  de registratie van bratz.co (speelgoedpoppenmerk) en java.co werd reeds geweigerd. Overigens denkt World Trademark Review dat zo’n 70% van ’s werelds meest bekende merken een .co domein zal registreren.