Vandaag is opnieuw een conceptversie van het Anti-Counterfeiting Trading Agreement uitgelekt. Eerder werd besloten de onderhandelingen geheim te houden.

Het ACTA is een internationaal handelsverdrag voor standaarden voor het handhaven van het intellectueel eigendomsrecht. In oktober 2007 startten de onderhandelingen en intussen hebben de deelnemers reeds 8 onderhandelingssessies achter de rug.  De deelnemers zijn vooral landen die belang hebben bij de mogelijke economische dreiging van piraterij: de VS, de EU, Zwitserland, Korea, Japan, Mexico, Australië, Nieuw-Zeeland en andere.

Vroeger reeds uitgelekt
Oorspronkelijk werden de onderhandelingen niet publiekelijk gehouden. In de twee jaren dat de vergaderingen werden gehouden zijn er meerdere malen documenten uitgelekt. Het grootste lek tot nu toe vond plaats in maart 2010. De uitgelekte conceptversie van het verdrag kon toen op internationaal protest rekenen van internetproviders, belangengroepen en internetgebruikers. Zo was er in de documenten sprake van een internationale ‘three-strikes’ wetgeving. De deelnemers hebben nooit officieel commentaar gegeven op dit lek.

Publieke onderhandelingen
Na het protest op het lek van maart 2010 leek er even sprake te zijn van publieke onderhandelingen waarbij conceptversies werden vrijgegeven na elke samenkomst. Op 20 april werd er uiteindelijk een conceptversie vrijgegeven. De transparantie van de onderhandelingen waren echter van korte duur: niet alle deelnemers waren het hiermee eens, met name de VS. 

Opnieuw uitgelekt
Vandaag zijn er opnieuw documenten uitgelekt van de laatste onderhandelingen die in Zwitserland plaatsvonden. Uit de documenten blijkt dat er niet veel veranderd is tegenover de vorige gelekte conceptversie. Nog steeds prominent aanwezig in het verdrag is de gedeeltelijke aansprakelijkheid van internetproviders voor illegaal verkeer op hun netwerken. Nieuw is dat een three-strikes wet niet verplicht zal worden. Rechthebbende en internetproviders zullen samen een straf moeten bepalen voor overtreders. Zo kunnen internetproviders op vrijwillige basis een three-strikes beleid invoeren. De grootste Ierse provider Eircom heeft dit reeds gedaan. Tot slot blijkt uit de nieuwe documenten dat de inbreuk op niet-commerciële auteursrechten niet strafbaar zal worden gesteld. In de vorige gelekte versie was hier wel sprake van en zo kon elke gebruiker van filesharing technologie als strafbaar worden gezien.

Volgens digitale burgerrechtenorganisatie Bits of Freedom is de dreiging echter nog steeds niet weggenomen, voornamelijk omdat de tijdelijke transparantie van het verdrag opnieuw is verdwenen: “Uit het recente lek blijkt dat de zorgen van internetgebruikers wel degelijk terecht zijn. Een verdrag dat op deze manier tot stand komt, mist democratische legimititeit.”

Er zullen nog enkele onderhandelingsronden plaatsvinden maar de deelnemers hopen de onderhandeling tegen het einde van het jaar te kunnen afronden.