De eerste bètaversie van Mozilla Firefox is sinds vandaag officieel beschikbaar en biedt zowel voor alledaagse gebruikers als voor developers enkele nieuwe features aan.

Firefox 4.0b1 biedt al enkele features aan die gepland zijn voor Firefox 4. De meeste opvallende vernieuwing is de user interface voor Windows gebruikers. De tabs worden helemaal naar de bovenkant van het venster verplaatst zodat de focus meer op de content ligt. Voor Windows Vista en Windows 7 gebruikers verdwijnt de menubar en wordt deze vervangen door een centrale Firefox knop die alle opties huisvest. Deze facelift wordt binnenkort ook verwacht bij de Linux en Mac versie.

Bovenop deze visuele vernieuwingen worden ook nog enkel andere nieuwe features geïntroduceerd. Zo wordt er gebruik gemaakt van een nieuwe add-on manager die het customizen van de browser nog makkelijker moet maken. Er is ook gewerkt aan de HTML5 ondersteuning: Firefox 4 zal HD video’s kunnen weergeven met behulp van het HTML5 <video> element en de WebM video standaard. Ook de privacy bescherming van de gebruiker wordt onder handen genomen: een fout in enkele webstandaarden die schending van privacy mogelijk maakt wordt gefixt.

Ook voor developers biedt Firefox 4.0b1 een groot aantal nieuwe features. Het ontwerpen van add-ons is heel wat simpeler geworden:  developers kunnen add-ons creëren die geen restart van de browser vereisen. Daarbij kan men ook gebruik maken van de nieuwe Jetpack SDK.  Een andere interessante nieuwe optie  voor developers is  IndexedDB. Dit is een storage API met indexing support die het makkelijker maakt om data lokaal op te slaan. Ook Websockets wordt ondersteund en de browser bevat een Web Console:  een experimentele heads up display voor de analyse van webpagina’s.

Mozilla is van plan elke 2 tot 3 weken een nieuwe bètaversie uit te brengen. Dit staat in contrast met het verleden, toen werd enkel bij belangrijke mijlpalen een nieuwe bèta beschikbaar gesteld.