<?
$str='<font size="2"><span style="font-family: Verdana;"><span style="font-weight: bold;">Het Olympisch elftal heeft ook de tweede oefenwedstrijd in aanloop n
Lees verder..';

echo substr(strip_tags($str), 0, 20);

<?
$str='<font size="2"><span style="font-family: Verdana;"><span style="font-weight: bold;">Het Olympisch elftal heeft ook de tweede oefenwedstrijd in aanloop n
Lees verder..';
 
echo substr(strip_tags($str), 0, 20);